「越前・・・見に行きたくないか？」
「なにをっスか？」











「 の試合」











反対１名（手塚）賛成８名（他レギュラー）という結果により
急きょ女子テニス部のトーナメント戦の決勝戦を見に行くことが決定した。











「 ！いよいよ決勝だね！！」
「問題ないわ。私が勝つ」





「「「キャーw」」」









フェンスの外で黄色い声を送る生徒達を横目に、マネージャーは思わず溜息をついた。






「相変わらずすごいわねぇ・・・・・ ファン」


「まぁね」










声援を送る生徒達にニコッとほほ笑みかけると、途端に ファンと呼ばれる集団は
ホゥ・・・と赤くなる頬を押さえながら吐息をはいた。








「あんたも罪な女ねぇ・・・女子まで魅了しちゃうんだから」
「ふふん♪どっかのほほ笑み魔王様には負けるわ」















「クスッ・・・それって誰のことかな？ 」








ヒュー・・・っと周りの温度が急激に下がったことを肌で感じ
はゆっくり後ろを振り返った。










「なんでここに？って言うかその人数は何？」
「 先輩の応援に来たんスよ――！！」
「なに嫌そうな顔してるんスか？」
「ご、ごめんね さん！こんなに大勢で押しかけて！！」






いつの間に来たのやら・・・図々しくも試合が１番よく見える場所を確保したレギュラー陣が
こちらに向かって手を振っていた。







「 ・・・すまない」
「手塚が謝ることじゃないでしょ」
「いや、しかし・・・」
「来たものはしょうがないし。あいつらはもぅ何言っても動かないでしょ？」



２人が目も合わせないで会話をすると、試合のコールが響き はコートへ入った。









「乾。 の試合相手は？」
「女テニの副部長だ。ちなみに今までの の試合結果はすべて６−１らしい」
「すべて？全部６−１！！？」
「なんなんスか６−１って・・・？かならず１ゲームはとられてるって事っスか」
「（って言うか・・・乾はそんなこと、いつ調べたんだろう・・・？）」



大石と河村は静かにツッコミを入れた。







「「とられる」んじゃなくて「とらせてる」んだよ」
「それが のテニスだからな」





越前と桃城と海堂はその意味がわかるはずもなく、審判のコールによって試合に視線を向けた。















・・・バシッ！！　　　　　　　　　　　　　ヒュッ！！









バシィ！！！










「０−１！！！」









「１ゲームとられましたね・・・」
「長いラリーばっかで攻撃もしないし・・・とてもじゃないけど
　手塚部長に並ぶほど強くは見えねぇよなぁ？」


「ま、最初は誰でもそう思うさ」
「本番はこれからだからね」








次は のサーブ・・・高々と上げたボールに全員が集中する。















ビシィ！！！








「・・・・・ノータッチエース・・・・・」
「早ぇ・・・・・」









バシッ！！







次のサーブは相手もなんとか返す。




スッ。



トントントンッ・・・・・。










しかしそれはネット際ですでに待機していた によってガラ空きスペースに
綺麗に決められてしまった。








「なんスかあれ・・・？」
「いつ移動したんだよ・・・」






「１−１！！！」




「えっ！もう１ゲーム終わったの！！？」
「さっきのゲームとは比べ物にならないほど早かったにゃー」
「当たり前だ。 が本気を出してからの１ゲーム・・・１分半で終了している」
「１分半！本当に！！？」



「クスッ・・・面白くなってきたね」










それから は相手がどんなボールを返してこようが、その前に待機して
かならず相手がいないガラ空きのところにボールを打ち込んでいった。












「ゲームセット！ウォンバイ ６−１！！」






「えっ！もう終わり！？」
「あぁ・・・さすが 。蓋を開けてみれば１３分台でケリをつけたか」
「１３分台！！？」
「１３って・・・マジっスか・・・」





３人は呆然と に目を向ける。
当の は相手と握手を交わすとマネージャーから一緒にタオルを受け取り再びファンへ笑顔を向けた。









「あれだけ強いのに・・・なんで最初っから本気出さなかったんスか？
　最初っから本気出せばもっと早く・・・」
「あれが彼女のテニスなんだよ」
「・・・どういう事っスか」
「乾のデータテニスと似てるんだけどね。
　最初の１ゲームは相手と長いラリーをして最終的には相手に取らせるんだ」
「その間に さんは・・・相手の弱点を見出しているんだ」




「弱点？」





「そう。相手が見せる小さな穴・・・癖・・・技・・・それらをたった
　１ゲームのうちにすべて見つけ出すんだよ」
「そして２ゲームからはその弱点を突いて、狙って、最短時間で勝敗を決める」
「それが ちゃんのテニス！！」




菊丸が嬉しそうに言うと、不二が越前に向かってほほ笑みかけた。







「だから越前・・・ に勝つのは難しいよ？」
「上等・・・！！」







見せるにはいつもの自信たっぷりな生意気な笑み、不二はそれを見て手塚の隣に移動した。












「面白くなりそうだね？手塚」














●　おまけ　●






「 ちゃんの試合かっこよかったにゃー！！」
「でもエージ先輩・・・ある意味 先輩って趣味悪いっスよね？」
「へっ？」
「だって相手に互角のフリして、点をとらせておいて・・・・・
　次のゲームからは相手の弱点を突いて、攻めて、潰しまくりっスよ？趣味悪いって！」
「あははは！たしかにぃー！！！」








「誰が趣味悪いって・・・？」















「「えっ・・・」」
















「「ギャア―――――――ッッ！！！！！」」


















２００６．４．１１