Ｆａｄｅ

自分のことが嫌いな人間が・・・

誰かに愛される資格なんてどこにある？

Ｎｏ．８　　　　『Ｆａｄｅ』

マネージャーになってから少したって、だんだん仕事にも慣れてきた。

「さん。ちょっと手伝ってくれない？」
「あ、うん。すぐ行く」
「足・・・どう？」
「もうほとんど痛みはないよ。大丈夫」
「そっか。ならよかった」

数日前に挫いた足には今だに白い包帯が巻かれている。
はそんなこと気にせず幸村と学校に入り、新しいテニスボールを受け取りに職員室へ向かった。

「ねぇ幸村？」
「なに？」
「１つ・・・聞いてもいい？」

ピタッと２人の足が止まる。

「どうしたのさん？顔が怖いよ？」
「なんで私をマネージャーにしたの？」

廊下には他に誰もいなかったせいで声が澄んだように聞こえた。
幸村はフッと口許に笑みを浮かべる。

「あんな面接でよく選んだなぁ・・・って思ってね」
「僕と似てたからだよ」
「・・・はっ？」

「本当の自分を隠して、嘘の笑顔を並べて・・・。表面だけでうまく付き合ってるけど
　あと１歩は絶対に踏み込ませない・・・。どこか不自然だ。君は誰にも心を許していない」

開いていた窓から風が入り込みと幸村の髪をゆらした。

「君はなにかを隠してるね・・・それは何？」
「さぁ・・・忘れたよ」

スッと横に並ぶと、笑みを浮かべて言った。

「幸村・・・人はなぜ嘘を付くと思う？」
「さぁ・・・なぜなの？」

「自分の居場所を守るためだよ。ありもしない嘘を並べて相手を騙して。
　偽りの世界に自分を置くの」

「・・・やっぱり君はわからない人だ・・・」

ニッコリ笑ったに幸村が何も言わずに動かないでいると
は何事もなかったように職員室に向かって歩を進めた。

■

「重ぉーい！」
「大丈夫？さん」
「だ、大丈夫！！このくらい何でもないから！！」

受け取りに行ったテニスボールは段ボール２箱分！！どんだけ買ってんだよ！！？
持てなくはないけど・・・これはかなり重い。集中してないと落としそうだ。

「本当に大丈夫？」
「大丈夫大丈夫！！心配いらないよ！！」

そう言って私は目の前に立ち塞がるような階段を上り始めた。

「くっ・・・！段ボールのせいで前が見えない」

おぼつかない足取りで階段をゆっくり上って行く・・・
すると下から同じ段ボールを抱えた幸村の声が聞こえた。

「あ、さん？」
「なに幸・・・・・・っ！！」
「さんっ！！？」

振り返った瞬間、足を滑らせ地面の感覚が消えると体が空（くう）に浮いた。
反射的に固く目を閉じる。

ドンッ。

「わっ・・・！！？」

思ったより感じない痛み・・・その変わりに、柔らかい感触を感じた私は
恐る恐る目を開けてみた。

「ふぅ・・・危なかったね」
「ゆ、幸村！！？」

幸村は私の下敷きになりながらいつもの笑顔を向けてきた。
廊下に倒れ込んでいる私達の周りには散乱した黄色いボールが大量に転がっている。

「な、なにやってるの！大丈夫！？」
「さんこそ・・・怪我しなかった？」

自分も背中を打ったはずなのに・・・
その腕は今だに落ちてきた私の体をしっかり支えてくれていた。

「私なんかどうでもいいの！幸村が怪我したら・・・」
「どうでもいい？」

いきなり幸村の声が低く、鋭くなったことに私は驚きを隠せなかった。
私の腰に回っていた腕に力がこもる・・・。

「どうでもよくないよ！！さんはどうしてそう自分を大事にしないんだ！！」

ハァ・・・っと溜息をつくと幸村は私の髪にフワッと指を絡ませた。

「マネージャーでも、大切な仲間なんだから・・・どうでもいい人なんて１人もいないんだよ」

人は必ず誰かに必要とされ、人は必ず誰かを必要とする。

どうでもいい人間なんか１人としていない。

幸村は立上りボールを拾い集めると私に向かって手を伸ばした。

「さ、行こう。」
「？」
「僕もこれからさん、じゃなくてって呼ぶよ。いいでしょ？」

本当に・・・この男もわからない奴。

はゆっくり幸村と手を重ねると、ぎこちない笑顔を向けた。

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幸村との絡みでしたー。

間違ってもうちの幸村は黒ではありません。

いや、いや黒っぽいけど黒じゃないよ！？（意味不明）

２００６．８．２６